Nota: Este artículo se desvía salvajemente de mi estilo de escritura aprendido de intentar crear una narrativa cohesiva con una estructura de frases limitada y, en cambio, explora las tramas e imágenes a las que mi mente se sintió atraída durante este trabajo, sin intentar sobre-explicar mis pensamientos. En celebración y experimentación de encontrar mi propia voz neurodiversa, no he hecho ningún intento de ‘corregirlos’ para que ‘pasen’ por neurotípicos; este trabajo es mucho más cómo mi cerebro experimenta diferentes hilos, una sola palabra que provoca un salto a otra corriente. Para una lectura más cohesiva (y larga), ver mi recurso sobre herramientas y prácticas exploramos durante el curso. También he dejado otros ‘mini artículos’ en el informe de los que no tuve espacio aquí.
De niño, tuve la suerte de haber sido educado en casa por mi madre, Belinda Merven, una educadora verdaderamente excelente. Elegíamos cómo estructurar nuestros días, seleccionando entre diversas asignaturas y temas que queríamos explorar según nuestro interés. Teníamos un currículo a seguir, pero si queríamos hiperenfocarnos en matemáticas todo el día y hacer solo arte al día siguiente, se permitía. ¡De hecho, se animaba!
Mi tema favorito siempre fue la ciencia y el juego en la naturaleza. Al crecer en lo que ahora reconozco como un prototipo de granja orgánica de policultivos al estilo de permacultura, tuve acceso a una increíble gama de experiencias en la naturaleza. Si estábamos aprendiendo sobre árboles, teníamos una aventura para encontrar tantos tipos diferentes de hojas como pudiéramos (acacia, árbol de judías de la suerte, madera maloliente), luego las organizaríamos en categorías y aprenderíamos los nombres de diferentes tipos de hojas (compuestas bipinnadas, simples cordadas, simples oblongas dentadas), y luego crearíamos árboles que eran parte proyecto de arte, parte ilustración botánica. Me fascinaba la adaptación de la naturaleza para encajar en el medio ambiente (cómo las acacias tenían millones de hojas diminutas para lidiar con las condiciones calurosas y secas en el campo sudafricano), y las relaciones entre diferentes especies (el árbol proporcionando refugio a las aves que crecerían para comer y distribuir las semillas del árbol).
En retrospectiva, mi madre y yo tuvimos experiencias formativas en ese momento: para mí, ella fomentó una profunda y perdurable curiosidad y amor por el aprendizaje; y una experiencia de aprendizaje centrada en cómo funcionaban mi cerebro y mi cuerpo. Para mi madre, descubrió el amor por la enseñanza a través de enseñarnos a mi hermano y a mí, lo cual luego persiguió como vocación.
A través del contraste de mis experiencias en la ‘escuela normal’ pude ver las marcadas diferencias en cómo se moldeaban los cerebros de la mayoría de los niños. No había personalización, construcción de nichos ni pensamiento de diseño. Éramos 30 cuerpos sin nombre, sin rostro, ocupando asientos, nuestras mentes iguales y vacías para ser llenadas con historia, química y lecciones sobre cómo ser un ‘buen ciudadano’ en nuestra naciente democracia, enseñadas por personas que aún lidiaban con lo que esto significaba para ellos mismos.
El aula de informática de mi madre en la escuela secundaria donde enseñaba es, de nuevo, un contraste. Siento que muchos de sus alumnos probablemente eran neurodiversos. Incapaces de afrontar la enseñanza monótona y memorística y de ser disciplinados por no aprender de una manera socialmente aceptable; prosperarían en su ambiente relajado y orientado a la práctica. Aunque suene a cliché, parece que las computadoras eran un refugio seguro donde los estudiantes neurodiversos finalmente podían sentirse inteligentes porque se les permitía trabajar con auriculares, hacer movimientos repetitivos y manipular objetos, y el énfasis no se ponía en la confianza social externa, ni en quién estaba en el equipo de rugby. Sus clases se sentían más como una oficina en Google que como el aprendizaje forzado de sus compañeros. Mi madre es ahora una profesora muy celebrada, con muchas certificaciones y premios, además de enseñar informática en una de las escuelas más progresistas del país, pero mi medida de su éxito son los hombres adultos que la detienen en el supermercado, con los ojos llorosos, para agradecerle por haberles salvado la vida durante la secundaria.
Mi mamá nunca tuvo formación en métodos de enseñanza inclusivos con la neurodiversidad, aunque a través de conversaciones ahora sospechamos que ambas podríamos ser más neurodivergentes de lo que nadie se había dado cuenta. Ella tampoco tuvo formación en permacultura, pero por instinto, creatividad, una profunda conexión con la tierra y una mente que podía ver patrones lógicos en la naturaleza, los negocios y la educación, creó espacios flexibles, prósperos, interconectados y orgánicos en nuestra granja y en sus aulas.
Al recorrer este curso, reconozco a mi madre en su genialidad de construcción de nichos positivos, entendiendo los sistemas nerviosos basados en intereses y usando INCUP para motivar a sus estudiantes (y a sí misma), utilizando herramientas como la atención plena para enseñarnos a regular nuestros sistemas nerviosos, construyendo siempre confianza a través de una cultura basada en fortalezas, creando espacios de pertenencia – especialmente para los más marginados, entendiendo el "stimming" como compromiso con la interocepción, siendo informada sobre el trauma e involucrándose con los desafíos que enfrentó a través de una lente de crecimiento postraumático. Es humillante encontrar el lenguaje para describir nuestras experiencias compartidas, y sin embargo, esas experiencias van más allá de la teoría fragmentada hacia un espacio de vivir una vida profundamente conectada y vibrante; y basar la vida y el diseño educativo en el compromiso y la conexión profundos que resultan en una observación más honesta. Más que eso, puedo atribuir la genialidad de mi madre a su propio cerebro salvajemente diferente, y a una cierta falta de consideración por las normas ilógicas de la sociedad; y me alegra que haya tenido el coraje de seguir sus propias formas innovadoras y creativas de entender el mundo. De esta manera, encarna lo que una visión basada en fortalezas puede hacer por una persona que abraza las fortalezas de su propio cerebro y vive auténticamente.
Es muy interesante vivir en una época en la que (como neurodivergentes) en lugar de ser marginados, haciéndonos sentir estúpidos o categorizados como enfermos y desordenados; se nos está dando el lenguaje para explorar y explicar las cosas que siempre hemos hecho, para sobrevivir en un mundo no diseñado para nosotros. Quiero enfatizar, siempre hemos hecho estas cosas. Ningún investigador académico puede reclamar o poseer las técnicas y herramientas aquí, pertenecen a la comunidad y se han desarrollado conjuntamente a través de generaciones de pruebas. Mi propia madre es una pionera en la investigación de la educación neurodiversa, pero no encontrarás su nombre en ningún informe académico (También fue pionera como mujer dirigiendo una granja/hogar de permacultura económicamente viable, de policultivo, con animales mixtos, mayoritariamente orgánica; pero tampoco encontrarás referencias a ella en ningún manual de diseño, un tema para otro día). Al igual que ella, ¿cuántos millones de nosotros hemos contribuido al diseño, al pensamiento y a la innovación que hacen que nuestro mundo sea tan interesante?
¿Estamos creando espacios para que todas estas voces sean escuchadas? ¿O estamos limitando su genialidad a través de un entorno restrictivo y exigiendo que la inteligencia solo se manifieste de la forma a la que estamos acostumbrados?
Me siento conmovido de hacer espacio para dar gracias y celebrar el excelente trabajo del CoLab al otorgarme la oportunidad de acceder a este curso, al brindarme el espacio y el tiempo para profundizar en los hallazgos y reflexiones a lo largo del mismo, y con la esperanza de haber creado algo de gran valor que pueda ayudarnos a todos a construir espacios autoorganizados que sean más inclusivos de todas las diversidades. También quiero agradecer a mi compañera de navegación del curso, Jyo, quien a través de su propia voz valiente y desafiante me dio el coraje para explorar y revelar los funcionamientos y reflexiones de mi propia mente. Ha sido una experiencia verdaderamente nutricia y sanadora vivir este curso juntas, como un hito del progreso que estamos logrando y de lo lejos que aún tenemos que llegar.
Enlaces y referencias se pueden encontrar en la informar aquí que profundiza en las herramientas, prácticas y teoría del curso Wired Differently sobre cómo crear espacios de trabajo inclusivos para la neurodiversidad. Por favor, explore este recurso; si encuentra términos desconocidos, puede encontrarlos allí (así como muchos enlaces para seguir leyendo sobre este fascinante tema). Es posible que necesite convertirse en miembro de CoLab (¡es gratis!) para acceder a esto.
Por último, gracias a mi madre, Belinda Merven, quien me dio permiso para escribir sobre ella, y por la base en mis propias fortalezas mentales que me permite explorar el mundo de una manera tan única. Puedes seguirla en LinkedIn aquí
Estas reflexiones son de asistir a un curso presencial llamado Wired Differently – Creating a Team Culture Where All Minds Can Thrive, organizado por Lana Jelenjev y The Hum. Puedes encontrar futuras ediciones aquí: https://www.thehum.org/courses-and-events/wired-differently%3A-creating-a-team-culture-where-all-minds-can-thrive
También puedes encontrar más recursos gratuitos para la educación sobre neurodiversidad en la Neurodiversity Education Academy. https://www.neurodiversityeducationacademy.org/digital-downloads
Siobhan Vida Ashmole es una permacultora y empresaria neurodiversa afincada en la zona rural de Sudáfrica. Su enfoque está en la creación de organizaciones resilientes capaces de hacer frente a los desafíos de la transición hacia un futuro regenerativo. Vida ha trabajado en la educación de emprendedores ecosociales, la agricultura regenerativa y el coaching y desarrollo de negocios conscientes.