Note: This article veers off wildly from my learnt writing style of trying to create a cohesive narrative with limiting sentence structure and instead explores the plotlines & images my mind was drawn to over the course of this work, without trying to overexplain my thoughts. In celebration and experimentation of finding my own neurodiverse voice I have made no attempt to ‘correct’ these to ‘pass’ as neurotypical – this work is much more how my brain experiences different threads – a single word prompting a jump to a different stream. For a more cohesive (and longer) read- see my Ressourcen zu den Instrumenten und Praktiken die wir während des Kurses erforscht haben. Ich habe auch andere ‘Mini-Artikel’ in den Bericht aufgenommen, für die ich hier keinen Platz hatte.
Als Kind hatte ich das Glück, von meiner Mutter Belinda Merven zu Hause unterrichtet zu werden, die eine wirklich ausgezeichnete Pädagogin ist. Wir konnten uns aussuchen, wie wir unsere Tage strukturieren wollten - je nach Interesse konnten wir aus verschiedenen Fächern und Themen wählen, die wir erforschen wollten. Wir mussten uns an einen Lehrplan halten, aber wenn wir uns einen ganzen Tag lang auf Mathematik konzentrieren und am nächsten Tag nur Kunst machen wollten, war das erlaubt. Verdammt, das war sogar erwünscht!
Mein Lieblingsthema war immer die Wissenschaft und das Spielen in der Natur. Da ich auf einem Bauernhof aufgewachsen bin, den ich heute als Prototyp einer biologischen, polykulturellen Permakultur bezeichnen würde, hatte ich Zugang zu einer unglaublichen Bandbreite an Naturerfahrungen. Wenn wir etwas über Bäume lernten, machten wir uns auf die abenteuerliche Suche nach so vielen verschiedenen Blättern wie möglich (Akazie, Glücksbohnenbaum, Stinkholz), ordneten sie dann in Kategorien ein und lernten die Namen der verschiedenen Blatttypen (zusammengesetzt, zweifach gefiedert, einfach herzförmig, einfach länglich gezähnt). Ich war fasziniert von der Anpassung der Natur an die Umwelt (Akazien haben Millionen von winzigen Blättern, um mit den heißen, trockenen Bedingungen in der südafrikanischen Steppe zurechtzukommen) und von den Beziehungen zwischen den verschiedenen Arten (der Baum bietet Schutz für die Vögel, die heranwachsen, um die Samen des Baumes zu fressen und zu verbreiten).
Wenn ich zurückblicke, hatten meine Mutter und ich beide prägende Erlebnisse in dieser Zeit - bei mir ermöglichte sie eine tiefe und lebenslange Neugier und Liebe zum Lernen; und eine Lernerfahrung, die sich darauf konzentrierte, wie mein Gehirn und mein Körper funktionieren. Meine Mutter entdeckte ihre Liebe zum Unterrichten, indem sie meinen Bruder und mich unterrichtete, was sie später als ihre Berufung verfolgte.
Durch den Kontrast zu meinen Erfahrungen in der ‘normalen Schule’ konnte ich die krassen Unterschiede in der Art und Weise erkennen, wie die Gehirne der meisten Kinder geformt wurden. Es gab keine Individualisierung, keine Nischenkonstruktion und kein Designdenken. Wir waren 30 namenlose, gesichtslose Körper, die Sitze füllten, unsere Köpfe waren gleich und leer, um mit Geschichte und Chemie und Lektionen darüber gefüllt zu werden, wie man ein ‘guter Bürger’ in unserer jungen Demokratie ist - unterrichtet von Leuten, die noch damit rangen, was das für sie selbst bedeutete.
My mom’s IT classroom in the High School she taught at, is again a contrast. I feel like many of her students were likely neurodiverse. Unable to cope with the monolithic rote-teaching and being disciplined for not learning in a socially-acceptable way; they would thrive in her relaxed and practice-oriented environment. Although cliche, it seems computers were a safe haven where neurodiverse students could finally feel intelligent because they were allowed to work with headphones on, stim and fidget, and emphasis wasn’t placed on outward social confidence – or who was on the rugby team. Her classes felt more like an office in Google than the learning-by-force of her peers. My mom is now a highly celebrated teacher, with many certifications and awards, as well as teaching IT at one of the most progressive schools in the country – but my measure for her success is the grown men who stop her in the grocery store, teary eyed, to thank her for saving their lives during highschool.
Meine Mutter hatte nie eine Ausbildung in Neurodiversitäts-inklusiver Pädagogik, obwohl wir jetzt im Gespräch vermuten, dass wir beide neurodiverser sind, als es irgendjemand wahrgenommen hat. Sie hatte auch keine Ausbildung in Permakultur, aber durch Instinkt, Kreativität, eine tiefe Verbundenheit mit der Erde und einen Verstand, der logische Muster in der Natur, in der Wirtschaft und in der Bildung erkennen konnte, schuf sie flexible, blühende, vernetzte, organische Räume auf unserem Hof und in ihren Klassenzimmern.
Working through this course I recognise my mother in her genius of positive niche construction, understanding interest-based nervous systems and using INCUP to motivate her students (and herself), using tools like mindfulness to teach us how to downregulate our nervous systems, always building confidence through a strengths-based culture, creating spaces of belonging – especially for the most marginalised, understanding stimming as engagement with interoception, being trauma-informed and engaging with the challenges she faced through a post-traumatic growth lens. It’s humbling to find the language to describe our shared experiences, and yet still those experiences go beyond the siloed theory into a space of living a deeply connected and vibrant life; and basing life and educational design on deep engagement and connection which results in more honest observation. More than that I can attribute my mom’s genius to her own wildly different brain, and a certain disregard for society’s illogical norms; and I am glad she had the courage to follow her own innovative and creative ways of understanding the world. In this way she embodies what a strengths-based view can do for a person who embraces their own brain-strengths and lives authentically.
It’s very interesting to be alive in a time when (as neurodivergents) instead of being marginalised, made to feel stupid, or categorised as diseased and disordered; we are being given language to explore and explain the things we have done always, to survive in a world not designed for us. I want to emphasise, we have always done these things. No academic researcher can claim or own the techniques and tools here, they belong to the community and have been co-developed through generations of testing. My own mother is a pioneer in neurodiverse education research, but you won’t find her name on any academic reports (She was also a pioneer as a woman running a financially viable, polycrop, mixed animal, mostly organic, permaculture farm/homestead; but you won’t find her referenced in any design manual – a topic for another day). Just like her, how many millions of us have contributed to the design and thinking and innovation which makes our world so interesting?
Schaffen wir Räume, in denen all diese Stimmen gehört werden können? Oder schränken wir ihre Genialität durch ein restriktives Umfeld ein und verlangen, dass die Intelligenz nur in der gewohnten Kleidung zum Vorschein kommt?
Es ist mir ein Bedürfnis, Platz zu schaffen, um mich zu bedanken und die hervorragende Arbeit des CoLab zu feiern, die mir den Zugang zu diesem Kurs ermöglichte und mir den Raum und die Zeit gab, mich wirklich in die Erkenntnisse und Überlegungen zu vertiefen, und hoffentlich etwas von großem Wert geschaffen zu haben, das uns allen helfen kann, selbstorganisierte Räume zu schaffen, die alle Arten von Vielfalt stärker einschließen. Ich möchte auch meiner Co-Kurs-Navigationspartnerin Jyo danken, die mir durch ihre eigene mutige und trotzige Stimme den Mut gegeben hat, meine eigenen Gedankengänge und Überlegungen zu erforschen und offenzulegen. Es war eine wahrhaft nährende und heilende Erfahrung, diesen Kurs gemeinsam zu erleben, als Zeichen für den Fortschritt, den wir machen, und dafür, wie weit wir noch gehen müssen.
Links und Referenzen finden Sie in der hier berichten which dives into the tools, practices and theory of the Wired Differently course on how to create inclusive workspaces for neurodiversity. Please do explore this resource – if terms here are unfamiliar they can be found there (as well as many links for further reading on this fascinating topic). You may need to become a CoLab Member (it’s free!) to access this.
Ein letzter Dank geht an meine Mutter, Belinda Merven, die mir die Erlaubnis gab, über sie zu schreiben, und für die Verankerung in meinen eigenen Geisteskräften, die es mir ermöglicht, die Welt auf so einzigartige Weise zu erkunden. Hier können Sie ihr auf LinkedIn folgen
These reflections are from attending a live course called Wired Differently – Creating a Team Culture Where All Minds Can Thrive, hosted by Lana Jelenjev and The Hum. You can find future iterations here: https://www.thehum.org/courses-and-events/wired-differently%3A-creating-a-team-culture-where-all-minds-can-thrive
Weitere kostenlose Ressourcen für neurodiverse Bildung finden Sie auch bei der Neurodiversity Education Academy https://www.neurodiversityeducationacademy.org/digital-downloads
Siobhan Vida Ashmole ist eine neurodiverse Permakulturistin und Unternehmerin mit Sitz im ländlichen Südafrika. Ihr Schwerpunkt liegt auf der Schaffung widerstandsfähiger Organisationen, die in der Lage sind, die Herausforderungen des Übergangs zu einer regenerativen Zukunft zu bewältigen. Vida hat in den Bereichen ökosoziale Unternehmerausbildung, regenerative Landwirtschaft und bewusstes Unternehmenscoaching und -entwicklung gearbeitet.