Note : Cet article s'éloigne radicalement de mon style d'écriture habituel, qui consiste à créer un récit cohérent avec une structure de phrases limitée, et explore plutôt les intrigues et les images qui ont captivé mon esprit tout au long de ce travail, sans chercher à suranalyser mes pensées. En célébrant et en expérimentant la découverte de ma propre voix neurodivergente, je n'ai fait aucune tentative pour la ‘ corriger ’ afin qu'elle ‘ passe ’ pour neurotypique — cette œuvre reflète bien plus la façon dont mon cerveau expérimente différents fils conducteurs, un seul mot provoquant un saut vers un autre flux. Pour une lecture plus cohérente (et plus longue), consultez mon ressource sur les outils et les pratiques que nous avons explorés pendant le cours. J'ai également laissé d'autres ‘mini-articles’ dans le rapport que je n'ai pas eu la place de présenter ici.
Lorsque j'étais enfant, j'ai eu la chance d'être scolarisée à domicile par ma mère, Belinda Merven, qui est une excellente éducatrice. Nous choisissions comment structurer nos journées, en sélectionnant les différents sujets et thèmes que nous voulions explorer en fonction de nos centres d'intérêt. Nous avions un programme à suivre, mais si nous voulions nous concentrer sur les mathématiques toute la journée et ne faire que de l'art le lendemain, c'était permis. C'était même encouragé !
Mon sujet préféré a toujours été la science et les jeux dans la nature. En grandissant dans ce que je considère aujourd'hui comme un prototype de ferme biologique en polyculture permaculturelle, j'ai eu accès à une gamme incroyable d'expériences de la nature. Si nous apprenions à connaître les arbres, nous partions à l'aventure pour trouver autant de types de feuilles que possible (acacia, haricot porte-bonheur, stinkwood), nous les organisions ensuite en catégories et apprenions les noms des différents types de feuilles (bipennées composées, cordées simples, dentées oblongues simples), puis nous créions des arbres qui étaient à la fois des projets artistiques et des illustrations botaniques. J'étais fascinée par l'adaptation de la nature à l'environnement (les acacias avaient des millions de petites feuilles pour faire face aux conditions chaudes et sèches du veld sud-africain) et par les relations entre les différentes espèces (l'arbre fournissant un abri aux oiseaux qui grandiraient pour manger et distribuer les graines de l'arbre).
Avec le recul, ma mère et moi avons toutes deux vécu des expériences formatrices à cette époque - pour moi, elle a suscité une curiosité et un amour de l'apprentissage profonds et durables, ainsi qu'une expérience d'apprentissage centrée sur le fonctionnement de mon cerveau et de mon corps. Quant à ma mère, elle a découvert son amour de l'enseignement en enseignant à mon frère et à moi, ce qui est devenu sa vocation par la suite.
Grâce au contraste de mes expériences à ‘l'école normale’, j'ai pu constater les différences flagrantes dans la manière dont le cerveau de la plupart des enfants était modelé. Il n'y avait pas de personnalisation, de construction de niche ou de réflexion sur la conception. Nous étions 30 corps sans nom et sans visage remplissant des sièges, nos esprits égaux et vides devant être remplis d'histoire et de chimie et de leçons sur la manière d'être un ‘bon citoyen’ dans notre démocratie naissante - enseignées par des personnes qui se débattaient encore avec ce que cela signifiait pour elles-mêmes.
La classe d'informatique de ma mère, dans le lycée où elle enseignait, est une fois de plus un contraste. J'ai l'impression qu'beaucoup de ses élèves étaient probablement neurodivergents. Incapables de faire face à l'enseignement machinal et monolithique et punis pour ne pas avoir appris d'une manière socialement acceptable, ils s'épanouissaient dans son environnement détendu et axé sur la pratique. Bien que cela soit un cliché, il semble que les ordinateurs constituaient un havre de paix où les élèves neurodivergents pouvaient enfin se sentir intelligents parce qu'on leur permettait de travailler avec des écouteurs, de stimuler et de bouger, et que l'accent n'était pas mis sur la confiance en soi extérieure – ni sur ceux qui faisaient partie de l'équipe de rugby. Ses cours ressemblaient plus à un bureau de Google qu'à l'apprentissage par la force de ses collègues. Ma mère est aujourd'hui une enseignante très célébrée, avec de nombreuses certifications et récompenses, et elle enseigne l'informatique dans l'une des écoles les plus progressistes du pays – mais ma mesure de sa réussite, ce sont les hommes adultes qui l'arrêtent à l'épicerie, les aux yeux embués, pour la remercier d'avoir sauvé leur vie pendant le lycée.
Ma mère n'a jamais reçu de formation sur les méthodes d'enseignement intégrant la neurodiversité, même si, au fil des conversations, nous soupçonnons aujourd'hui que nous sommes tous deux plus neurodiverses qu'on ne l'aurait cru. Elle n'a jamais été formée à la permaculture non plus, mais grâce à son instinct, à sa créativité, à son lien profond avec la terre et à son esprit capable de percevoir des schémas logiques dans la nature, les affaires et l'éducation, elle a créé des espaces flexibles, prospères, interconnectés et organiques dans notre ferme et dans ses salles de classe.
En suivant ce cours, je reconnais ma mère dans son génie de la construction de niches positives, comprenant les systèmes nerveux axés sur les intérêts et utilisant l'INCUP pour motiver ses élèves (et elle-même), utilisant des outils tels que la pleine conscience pour nous apprendre à réguler notre système nerveux, renforçant toujours la confiance en soi grâce à une culture axée sur les forces, créant des espaces d'appartenance – en particulier pour les plus marginalisés, comprenant l'autorégulation sensorielle (stimming) comme une interaction avec l'intéroception, étant sensible aux traumatismes et abordant les défis auxquels elle a été confrontée à travers le prisme de la croissance post-traumatique. C'est une expérience pleine d'humilité de trouver le langage pour décrire nos expériences partagées, et pourtant ces expériences vont au-delà de la théorie cloisonnée pour entrer dans un espace où l'on vit une vie profondément connectée et vibrante ; et où l'on fonde la conception de la vie et de l'éducation sur un engagement et une connexion profonds qui mènent à une observation plus honnête. Plus que cela, je peux attribuer le génie de ma mère à son propre cerveau radicalement différent, et à un certain mépris des normes illogiques de la société ; et je suis heureux qu'elle ait eu le courage de suivre ses propres voies innovantes et créatives pour comprendre le monde. De cette façon, elle incarne ce qu'une vision axée sur les forces peut faire pour une personne qui embrasse les forces de son propre cerveau et vit de manière authentique.
C'est très intéressant d'être en vie à une époque où (en tant que neurodivergents), au lieu d'être marginalisés, de nous sentir stupides ou d'être catégorisés comme malades et dysfonctionnels, on nous donne un langage pour explorer et expliquer les choses que nous avons toujours faites pour survivre dans un monde qui n'a pas été conçu pour nous. Je tiens à insister sur le fait que nous avons toujours fait ces choses. Aucun chercheur universitaire ne peut revendiquer ou s'approprier les techniques et les outils d'ici, ils appartiennent à la communauté et ont été co-développés à travers des générations de mise à l'épreuve. Ma propre mère est une pionnière de la recherche en éducation neurodiverse, mais vous ne trouverez son nom dans aucun rapport académique (elle a également été une pionnière en tant que femme dirigeant une ferme/exploitation en permaculture, financièrement viable, en polyculture, avec des animaux mixtes et principalement biologique ; mais vous ne la trouverez référencée dans aucun manuel de design – un sujet pour un autre jour). Tout comme elle, combien de millions d'entre nous ont contribué à la conception, à la réflexion et à l'innovation qui rendent notre monde si intéressant ?
Créons-nous des espaces pour que toutes ces voix puissent être entendues ? Ou bien limitons-nous leur génie par un environnement restrictif et exigeons-nous que l'intelligence ne se manifeste que dans les vêtements auxquels nous sommes habitués ?
J'ai envie de remercier et de célébrer l'excellent travail du CoLab qui m'a permis d'accéder à ce cours, de me donner l'espace et le temps de me plonger dans les conclusions et les réflexions tout au long du cours, et d'espérer avoir créé quelque chose de grande valeur qui peut nous aider à construire des espaces auto-organisés qui sont plus inclusifs de toutes les diversités. Je tiens également à remercier ma partenaire de navigation Jyo, qui, par sa voix courageuse et provocante, m'a donné le courage d'explorer et de révéler le fonctionnement et les réflexions de mon propre esprit. Vivre ce cours ensemble a été une expérience vraiment enrichissante et curative, qui marque les progrès que nous réalisons et le chemin qu'il nous reste à parcourir.
Les liens et les références se trouvent dans la section rapport ici qui plonge dans les outils, les pratiques et la théorie du cours Wired Differently sur la création d'espaces de travail inclusifs pour la neurodiversité. N'hésitez pas à explorer cette ressource – si certains termes vous sont familiers, vous les y trouverez (ainsi que de nombreux liens pour approfondir ce sujet fascinant). Vous devrez peut-être devenir membre du CoLab (c'est gratuit !) pour y accéder.
Enfin, je remercie ma mère, Belinda Merven, qui m'a donné la permission d'écrire sur elle, et pour l'ancrage dans mes propres forces cérébrales qui me permet d'explorer le monde d'une manière aussi unique. Vous pouvez la suivre sur LinkedIn ici
Ces réflexions font suite à ma participation à un cours en direct intitulé « Wired Differently – Creating a Team Culture Where All Minds Can Thrive », animé par Lana Jelenjev et The Hum. Vous trouverez les prochaines éditions ici : https://www.thehum.org/courses-and-events/wired-differently%3A-creating-a-team-culture-where-all-minds-can-thrive
Vous pouvez également trouver d'autres ressources gratuites pour l'éducation neurodiverse sur le site de la Neurodiversity Education Academy. https://www.neurodiversityeducationacademy.org/digital-downloads
Siobhan Vida Ashmole est une permacultrice et une entrepreneuse neurodiverse basée dans l'Afrique du Sud rurale. Elle se concentre sur la création d'organisations résilientes capables de relever les défis de la transition vers un avenir régénérateur. Vida a travaillé dans le domaine de la formation des entrepreneurs écosociaux, de l'agriculture régénératrice et de l'accompagnement et du développement d'entreprises conscientes.